近几十年少林寺在天下寺庙中能封神，三个人的功劳最大：金庸、李连杰、海灯法师。 金庸的小说尽管没有以少林弟子做主角的，但却整天说“天下武功出少林”，在《倚天屠龙记》、《笑傲江湖》、《鹿鼎记》等书中，少林寺尽是德高望重、武功超群的高僧。 八十年代李连杰拍的电影《少林寺》，票价才一两毛钱时，竟然卖出上亿元的票房，风靡一时。 另外一个助少林寺登上巅峰的海灯法师就有点搞笑了。海灯是个和尚，据说身怀绝技，会一指禅，成为八十年代中期那些以气功大师为主的特殊功能人士精神鼻祖。海灯原来云游四方，出名后成为全国政协委员，在少林寺挂单。不知道是有意还是无意，当时很多报刊杂志都说海灯是少林寺的方丈，他也不指正。结果，当时少林寺的真正方丈释行正不开心了，不允许海灯在少林寺挂单。后来，海灯回到他四川老家江油，当地的信徒给他修了一座庙宇。但无论怎说，海灯让少林寺的影响力进一步提高。